ＦＩＦＡ女子ワールドカップフランス２０１９のアジア予選を兼ねた、ＡＦＣ女子アジアカップヨルダン２０１８。
グループリーグ第３戦で日本女子代表はオーストラリア女子代表と対戦し、１－１で引き分けた。
その結果、グループＢ２位となり、準決勝進出を果たすとともに、Ｗ杯出場権を獲得した。
オーストラリアに勝つか、得点して引き分けるかで、Ｗ杯出場が決まる日本。
韓国戦の後、引き分けた場合の順位について、いろいろ面倒なことをこのブログに書いたけど、韓国とのことばかり考えてて、オーストラリアも勝点で並ぶことを考慮してなかった。
大事な大事な一戦、ボランチ阪口の相棒は経験豊富な宇津木がスタメン。
これ、高倉監督の采配がずばり当たった感じ。
中盤で攻守に効きまくっていた。
ＦＷでスタメン出場した岩渕も、韓国戦に続き、すばらしい出来だった。
完全にエースになったと思う。
予選どころか、本戦でも(出場が決まる前だけど)優勝候補の呼び声が高いオーストラリアに対して、日本は入りは良かったけど、その後は受けに回る時間が長かった。
ロングスローからのゴール前での高さは脅威だった。
完全にやられたと思った場面もあったけど、清水がよく戻り、体を投げ出して防いだ。
途中から防戦一方になったけど、ＤＦを中心に体を張った守りで、危険な場面はそれほど作らせなかった。
オーストラリアのクロス精度が低かったのも助かった。
０－０のまま、ハーフタイムに。
後半、メンバーチェンジはなし。
後半に入っても、優勢はオーストラリアだったけど、日本もチャンスを作れるようになってきた。
ただ、シュートが少ない。
ゴールが見えたら、パスじゃなくてシュート、外れてもこぼれ球を狙うというくらい、積極的にシュートを打ってほしかった。
歓喜の時間は１８分に訪れた。
左サイドを完璧に崩し、長谷川がマイナスのパスを送ると、ゴール前に走り込んでいた阪口がシュート。
シュートコースは狭かったけど、きっちりと決めて日本が先制。
夜中なのに叫んじゃった。
疲れが見えるオーストラリアに対して、日本は前線から最後尾まで、とにかくよく走ってたし、体を張っていた。
あれだけ気持ちの入った試合を見せられたら、応援にも自然と力が入る。
自陣ゴール前での熊谷のタックル、ファールかなと思ったけど、ファールはなし。
スローで見たら、しっかりボールに行っていて、ナイスレフリーと思った。
でも、４１分のオーストラリアの同点ゴールのシーンは、完全にＧＫに対するファールに見えたけど、ファールは取らずにゴールが認められた。
これは、悔しいゴールだった。
残り時間わずか、お互いにそのまま引き分ければＷ杯出場が決まるとあって、日本はＤＦラインでボールを回し、オーストラリアも攻めてはこず。
そのまま約４分の時間が経ち、１－１でホイッスル。
オーストラリア、日本、韓国が１勝２分けの勝点５で並び、当該対決の総得点数で韓国が３位に、総得点数でも並ぶオーストラリアと日本はグループ全体の得失点差により、オーストラリアが１位、日本が２位となった。
最後の、言ってみれば試合としてはつまらないボール回しに賛否両論あるようだけど、Ｗ杯予選は勝ち上がってなんぼ。
批判的な意見など気にする必要はない。
オーストラリアとの決着は、決勝できっちりつければいい。
「最後のボール回しを批判する人は、攻めていって失点を食らったら、なんで回したりキープしたりしないんだって批判する人」ってつぶやいてる人がいて、きっとそうだよなぁと思った。
勝ちにいって、１位でグループリーグを通過できれば、比較的やりやすいタイと準決勝を戦えるから、勝ちに行くべきだったという意見もある。
でも、せっかく準決勝に進めたんだから、中国と戦う方がチーム力アップにはプラスになると思う。
Ｗ杯予選のプレッシャーからは解放された。
次からはアジアカップのタイトルに集中だ。
あと２試合勝って、アジアカップを獲り、アジア王者としてＷ杯に臨んでほしい。
